その少女が生まれて父はすぐに亡くなった。
それまで専業主婦であった母は苦労しながらも職に就き、決して裕福とは言えないまでも、それなりに満足した暮らしを送ることができていた。
しかし、父が亡くなって十三年目の秋、少女は自身も母の助けになりたい一心で、母に無断でアイドルの事務所へ応募した。
少女は高校生だった。
複数回のオーディションを重ね、少女は見事合格。
比較的大きな事務所であったため、新アイドルとして着々と仕事を受け、同時に金も手に入れた。
少女は、母親に金を渡す際に初めてそのことを告白した。
母は娘が自身のためにしたことに胸を打たれ、涙を流した。
二人の生活は少しずつ、裕福になりつつあった。
しかし、飛ぶ鳥を落とす勢いで人気が出る、という訳にはいかない。
むしろ逆で、一年も経たないうちに仕事はほとんどなくなった。
事務所の中でも肩身が狭くなりつつあった。
そんなとき、少女の心を救ったのは父の形見である一冊の本だった。
短編の物語集であり、一つの話の中でいくつも心に刺さる言葉があり、少女はいつもその本を持ち歩いていた。
ある日、少女のもとに一つの仕事が舞い込んでくる。
明らかに今までの仕事よりも好待遇であり、彼女はすぐに飛びついた。
ただ、事務所を経由したものではなかったことが気がかりではあった。
それが、成人向けの映像を撮る仕事であることは現場で知った。
半ば騙されていた少女は拒否しようとするが、周りの圧力がそれを是としなかった。
少女は口に出す。
「人は何度でもやり直せる」
周りに向けて、というよりもこれからの自分のことを思って放った、自分自身への言葉だった。
もちろん、それを聞いた周りも特に気にする様子はなかった。
なぜなら、全員がまさか自分が蛇になっているとは思っていないからだ。
九百九十九人の人生を喰らい、それ以外の者に利益を横流ししても尚、自分自身を善人だと信じていたい醜い人の心を彼らは持っていた。
蛇と自覚していない者が人に戻れるはずもない。
少女はそのまま大きな蛇に呑まれた。
これからあった未来と、世界への信頼と、母の幸せ諸共。
現代の言葉は物語程の力を持たない。少なくとも、人から借りた言葉には。